Darwin géologue : entre Lyell et Humboldt - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Travaux du Comité français d'Histoire de la Géologie Année : 2009

Darwin géologue : entre Lyell et Humboldt

Résumé

On the return of his travel on the Beagle, Darwin prepared the reports of his observations about geology, which compose the following thesis. While successive terraces prove a very gradual elevation of the coast, reversedly lagoon islands show a lowering of oceanic bottom. So, Darwin comforted Lyell's thesis named uniformitarianism or steady state. Consequently, erratic boulders carried to plains, are not for Darwin and Lyell proofs of forces, which don't exist now: they believed that they came from floating icebergs. However the mountain formation remained difficult to explain with causes now operating. Lyell discovered uplifts in Scandinavia: but it is an epirogenesis, different from the mountain formation: an orogenesis, with folding and uplift. Darwin was more impressed by elevation than by folds. However, he saw in Cordillera strata overturned by masses of injected rock proving successive periods of violence, and was close to plutonic theories of Buch and Humboldt.
À son retour du voyage sur le Beagle, Darwin prépara le compte rendu de ses observations géologiques, lesquelles composent la thèse suivante. Tandis que les terrasses superposées prouvent l'élévation graduelle de la côte, inversement les îles coralliennes témoignent d'un abaissement du plancher océanique. Ainsi Darwin conforta-t-il la thèse de Lyell, nommée uniformitarienne ou " steady state theory ". Quant à la présence de blocs erratiques dans les plaines, elle ne prouve pas, pour Darwin et Lyell l'existence de forces qui n'existent plus : ils les supposent venus des icebergs véhiculés par la mer. Pourtant, la formation des montagnes demeure difficile à expliquer par des causes actuelles. Lyell découvre le soulèvement du continent scandinave. Mais celui-ci est une épirogenèse, alors que les montagnes se forment par une orogenèse comprenant soulèvement et plissement. Darwin fut plus attentif au soulèvement qu'au plissement. Néanmoins, il vit dans la Cordillère des couches renversées par l'injection de roches qui montraient des périodes de violence, qui le rendaient proche des théories plutoniques de Buch et Humboldt.
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Dates et versions

hal-00912652 , version 1 (02-12-2013)
hal-00912652 , version 2 (04-12-2013)

Identifiants

  • HAL Id : hal-00912652 , version 2

Citer

Gabriel Gohau. Darwin géologue : entre Lyell et Humboldt. Travaux du Comité français d'Histoire de la Géologie, 2009, 3ème série (tome 23), pp.89-98. ⟨hal-00912652v2⟩
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