L’Opération « Ecouvillon » (1957-1958) et la mémoire des officiers sahariens : entre contre-discours colonial et sentiment national en Mauritanie
Résumé
Late colonial Mauritania is a fascinating context for the study of the historical memory of French colonial troops in Sahara. We will cross-check historical elements from military archives – French and Spanish ones – with former newspapers articles, story telling on fighting, and testimonies of former colonial officers. The memory of those officers, particularly through a form of “méhariste” (troops on camels) identity, will be brought face to face with political and colonial history, in order to analyse the stakes of memory in this curious context : colonisers defending an almost independent country against a new form of colonial threat?
Il y a dans la mémoire des troupes françaises au Sahara de nombreux outils pour l’historien. La Mauritanie à la période coloniale tardive nous offre un cadre passionnant pour présenter les éléments issus des archives militaires françaises et espagnoles, en les confrontant aux analyses des journalistes, à la littérature militaire et aux souvenirs des protagonistes de ce curieux événement : la défense d’un pays en voie vers l’indépendance par son propre colonisateur ? La position des officiers sahariens, en particulier à travers la forte identité méhariste, est analysée en miroir de l’histoire politique et de la question coloniale dans la région, et constitue un fort enjeu de mémoire.