L'interrogation du réel par le virtuel - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue des Sciences sociales Année : 2005

L'interrogation du réel par le virtuel

Résumé

A u début du roman de Greg Egan, La cité des permutants, le héros du récit, Paul Durham, se réveille dans sa chambre. Il sait qu'il a beaucoup dormi, et tout en se demandant pourquoi, il apprécie de se sentir reposé. Il tend la main paresseusement pour la placer dans le rayon de soleil qui tombe sur le coin de son lit : des poussières voltigent dans le rai de lumière qui pénètre par les rideaux disjoints, évoquant un souvenir d'enfance marqué par la même fascination pour une image semblable. Il ferme les yeux, fait le vide dans son esprit pour reprendre contact avec la réalité, laisser remonter les souvenirs de la veille… Il saute alors du lit et s'accroupit sur le tapis, les poings sur les yeux, se souvenant subitement de ce qu'il s'est infligé à lui-même, mais refusant en même temps d'y croire tout à fait. La panique qui vient de le saisir se résorbe lentement, mais pour céder la place à une unique pensée : je veux partir d'ici. Le lecteur prend ainsi progressivement conscience, en même temps que le personnage, de la réalité que déploie le récit : Paul Durham, qui se pense être celui qu'il était la veille et qu'il a toujours été, n'est qu'une copie de lui-même, un clone numérique. Nous sommes en 2045. Le Paul Durham original a effectué un téléchargement de lui-même, de ses souvenirs, de sa forme corporelle, et c'est cette entité qui s'éveille dans un monde calculé par ordinateur. « Où qu'il dirige son regard (et nulle part ailleurs), la simulation était parfaitement convaincante, mais uniquement sous le projecteur de son attention. D'hypothétiques rayons lumineux étaient continuellement lancés depuis chaque cône et bâtonnet de ses rétines simulées et projetés sur l'environnement virtuel pour déterminer exactement ce qu'il fallait calculer : des tas de détails près du centre de son champ de vision, beaucoup moins vers la périphérie. Les objets hors champ ne « disparaissaient » pas complètement, s'ils influençaient la lumière ambiante, mais Paul savait que les calculs seraient rarement poursuivis au delà des approximations du premier degré les plus rudimentaires (…) parce qu'une fois qu'il aurait le dos tourné tout détail supplémentaire serait du gaspillage. La résolution de tout objet situé dans la pièce était exactement, à un moment donné, ce qu'il fallait pour lui donner le change – ni plus ni moins. » (Egan, 1996, p. 33).
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Dates et versions

hal-01300518 , version 1 (11-04-2016)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01300518 , version 1

Citer

Patrick Schmoll. L'interrogation du réel par le virtuel. Revue des Sciences sociales, 2005, “Le rapport à l ’image”, 34, pp.132-145. ⟨hal-01300518⟩

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