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Article dans une revue Histoire, médecine et santé Année : 2012

Le vécu de la grossesse en France aux XVIIIe et XIXe siècles

Résumé

a grossesse est un état fréquent aux XVII e et XIX e siècles. Elle concerne environ 80 % des femmes sous l'Ancien régime et encore plus de 70 % au XIX e siècle 1. Les femmes ont alors beaucoup d'enfants, tôt et longtemps. L'exemple de Marianne Lappara, une patiente du Dr Mattéi, est éloquent 2. Âgée de 36 ans en 1855, elle en est à sa quatorzième grossesse, dont quatre se sont terminées par des fausses couches. Sans être la norme de l'époque, cette situation est loin d'être exceptionnelle. On estime ainsi que les femmes mariées mettent au monde entre quatre et cinq enfants au début du XVIII e siècle ; environ trois à la fin du XIX e siècle, ce qui correspond à une période de 27 à 45 mois en état de grossesse. Ces chiffres ne sont qu'une moyenne qui cache d'importantes disparités d'un couple à l'autre et qui ne tient pas compte des gestations se terminant par des fausses couches. La grossesse est un état recherché, en tout cas au début de la vie féconde, car les enfants sont la finalité principale du mariage et la plupart des femmes veulent accéder au statut reconnu de mère. Avoir une nombreuse descendance viable assure respect et protection de la part du mari et de la parenté. En outre, pour les femmes, comme pour les médecins et les penseurs des XVIII e et XIX e siècles, l'expérience de la grossesse joue un rôle important dans la fonction maternelle et plus largement dans l'« identité » féminine telle qu'on la conçoit à l'époque .

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Citer

Emmanuelle Berthiaud. Le vécu de la grossesse en France aux XVIIIe et XIXe siècles . Histoire, médecine et santé, 2012. ⟨hal-01767606⟩
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Dernière date de mise à jour le 07/04/2024
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