Towards a history of architectural acoustics using archaeological evidence: Recent research contributions to understanding the use of acoustic pots in the quest for sound quality in 11 th-17 th-century churches in France - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Pré-Publication, Document De Travail Année : 2017

Towards a history of architectural acoustics using archaeological evidence: Recent research contributions to understanding the use of acoustic pots in the quest for sound quality in 11 th-17 th-century churches in France

Résumé

The history of Western acoustics has yet to be written, let alone the history of acoustic practices. For one thing, current knowledge is based on the great philosophical texts of antiquity, their transmission during the Medieval and Modern periods (respectively, the fifth to fifteenth centuries and the sixteenth to seventeenth), and the works of the first scientists (eighteenth and nineteenth centuries). For another thing, experiments in sound obviously do not leave archaeological traces, and we know of only a few historical objects whose deliberately acoustic functions are certain. Among these objects, acoustic pots are a rare example whose use is confirmed by texts, although the ‘theoretical’ bases underlying their installation still elude our full comprehension. An improved understanding of the intentions underlying the choice of pots and their insertion into religious buildings’ walls and vaults will help us to discern the foundations of acoustic practices of the time. In this article, we will first present our findings from fifteen years of measurements and observations conducted in some fifty churches in France and adjacent countries (Switzerland Germany). We will compare these results with the major historical texts on the subject and previous studies in France and neighbouring countries. We will then analyse how such pots are distributed in the liturgical space according to the function of the building, focusing particularly on the practice of frequency-tuning the pots, their placement in the building, and their association with decorative paintings related to angelic singing and the harmony of spheres.
L'histoire de l'acoustique en occident n'est pas encore écrite et encore moins celle des pratiques de l'acoustique. D'une part, les connaissances actuelles sont basées sur les grands textes de l'antiquité et leur transmission aux périodes médiévale (Xe-XVe siècle) et moderne (XVIe-XVIIe siècle) et sur les travaux des premiers scientifiques (XVIIIe-XIXe siècle). D'autre part, les performances sonores (pratique religieuse, chant) ne laisse évidemment aucune trace et il n'existe que peu d'objets dont on soit certain qu'ils aient un usage acoustique unique. Parmi ces objets, les pots acoustiques sont l'exemple le plus emblématique d'un tel usage, leur présence et leur pose étant confirmé par des textes même il n'existe aucune mention connue détaillant les bases théoriques de leur implantation. Ainsi, améliorer la compréhension des intentions qui présidaient aux choix de ces poteries dans les édifices religieux, permettrait de mieux appréhender les connaissances de l'acoustique en usage à ces périodes. Dans cet article, nous présentons nos recherches effectuées depuis quinze ans qui nous ont conduit à mesurer et observer une cinquantaine d'églises françaises possédant des pots acoustiques ainsi que quelques églises de pays adjacents (Germany, Switzerland). Nous confrontons les résultats aux textes historiques retrouvés en France et dans les pays voisins. Nous analysons comment les pots sont distribués dans l'espace liturgique en fonction de l'usage de l'église (paroissiale, monastique) et nous nous intéresserons plus particulièrement à la pratique aux écarts fréquentiels entre groupes de pots et à leur placement sur les murs, ainsi qu'à leur éventuel association avec des décors peints, liés le plus souvent aux musiques des anges et aux théories ancestrales de la musique (harmonie des sphères).
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Dates et versions

hal-01922766 , version 1 (14-11-2018)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01922766 , version 1

Citer

Jean-Christophe Valière, Bénédicte Palazzo-Bertholon. Towards a history of architectural acoustics using archaeological evidence: Recent research contributions to understanding the use of acoustic pots in the quest for sound quality in 11 th-17 th-century churches in France. 2017. ⟨hal-01922766⟩
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