Comment vivre dans un monde vieillissant ? Les personnes âgées en France, 1800-1940 - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Population (édition française) Année : 2007

Comment vivre dans un monde vieillissant ? Les personnes âgées en France, 1800-1940

Résumé

Compared with other European countries, population ageing began particularly early in France. That trend affected both societal organization and family ties. Examining changes in asset ownership by the French between 1820 and 1940 reveals that the proportion of people who died leaving no estate increased, and increased at every age. Taking this dual observation as a starting point, this paper seeks to analyse the strategies employed by older people to survive through old age, utilizing three types of resources: personal economic resources, family resources and state resources. The analysis shows the heterogeneity of this older age group and hence of the survival strategies deployed. Savings are a solution only for a minority; they enable access to other resources and in particular offer an alternative to continued employment. It is also shown that pensions, which were introduced gradually, facilitated more widespread access to savings. Lastly, the growing share of older people in the French population was accompanied by the increasing role of state support.
Comparé aux autres pays européens, le vieillissement de la population a été, en France, particulièrement précoce. La part des personnes âgées de plus de soixante ans passe de 8,5% à 12,5% de la population entre la première moitié du XIXème siècle et l'entre-deuxguerres. Il ne fait guère de doute que cette évolution affecte aussi bien l'organisation de la société que les liens au sein de la famille. Or, simultanément, si l'on observe l'évolution de la fortune des Français, mesurée au décès dans la longue durée, on constate que la part de ceux qui meurent sans rien laisser derrière eux augmente, et cette évolution est valable à tous les âges. Partant de ce double constat, on cherche à analyser les stratégies que déploient les individus âgés pour vivre leur vieillesse, autour de trois types de ressources : les ressources économiques individuelles, les ressources familiales et les ressources publiques. L'analyse de la distribution des ressources économiques entre générations et au sein de chacune d'elles montre l'hétérogénéité du groupe des vieux et donc des stratégies de survie mises en oeuvre, du point de vue de la richesse accumulée au cours de la vie active, mais aussi de la résidence (rural/urbain), du genre (homme/femme) ou de l'état marital (marié/célibataire). Au niveau micro, on montre que, si l'épargne n'est une solution que pour une minorité, elle permet l'accès à d'autres ressources (aide familiale par exemple) et constitue une alternative au maintien d'une activité. S'il y a un effet d'éviction réel aux grands âges entre épargne et travail, il n'est pas possible d'en identifier un entre épargne et retraite. Cette dernière permet au contraire un accès plus large à l'épargne. On observe finalement que l'importance croissante des personnes âgées dans la population française a été accompagnée par un rôle croissant des soutiens publics plus que par l'accumulation individuelle de richesse ou le renforcement des solidarités familiales, selon des formes variables suivant la richesse et la situation sociale des individus.

Dates et versions

halshs-00825189 , version 1 (23-05-2013)

Identifiants

Citer

Jérôme Bourdieu, Lionel Kesztenbaum. Comment vivre dans un monde vieillissant ? Les personnes âgées en France, 1800-1940. Population (édition française), 2007, 62 (2), pp.221-252. ⟨10.3917/popu.702.0221⟩. ⟨halshs-00825189⟩
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