Les rois de Perse vus d'Athènes
Résumé
Tragédie, comédie et discours publics permettent d'évaluer l'image que l'Athénien moyen pouvait avoir des rois de Perse. Cette image s'inscrit chaque fois dans un jeu de contrastes (entre un Darius modéré et un Xerxès irréfléchi, entre un roi défait et des Grecs victorieux, entre un roi " décadent " et ceux qui l'ont précédé) et sert ainsi un propos politique (expliquer une défaite, motiver une agression). La réduction des rois de Perse à de vagues stéréotypes relève d'un usage rhétorique des références à l'histoire, mais elle trahit aussi le faible intérêt du public pour cette histoire en tant que telle.