Le mode de vie urbain se généralise tout en étant remis en cause. Il entraîne de fortes consommations d'énergie et une concentration des pollutions, voire des effets sur le climat. Peut-on concevoir une organisation de l'espace, de la ville, économe en énergie, donc limitant les pollutions, bref un urbanisme durable? S'il faut agir sur les secteurs consommateurs d'énergie (industrie, secteur tertiaire, ménages et transports), il faut aussi définir une politique d'urbanisme économe en énergie, qui réhabilite la ville compacte, réduisant la mobilité en automobile