Publié pour la première fois en 1869 chez Michel Lévy, le roman reparaît dix ans plus tard, en 1879, chez Georges Charpentier. Entre les deux " versions " près de 500 "variantes" qui, selon les principes d'une textologie orthodoxe, doivent être tenues pour des corrections d'auteur et entérinées.
Mais la relecture de Flaubert est-elle toujours si fiable que cela? Quels sont les types de corrections introduits? Sont-elles toutes "légitimes"? Quel est le rôle d'un éditeur scientifique aujourd'hui? Quelle est sa marge d'action: a-t-il le "droit" de revenir sur les corrections opérées par Flaubert relecteur de lui-même?