Dans cette communication, la « société civile européenne » est appréhendée, dans une optique sociologique, comme un agrégat particulièrement hétérogène et instable, un construit social porté à la fin des années 1990 par quelques réseaux associatifs établis à Bruxelles qui tentent de la définir, concurrentiellement à d'autres délimitations, et dont la réussite réside dans la reprise de cette labelisation par certains acteurs institutionnels (comme la Commission, le Comité économique et social ou le Parlement européen). Plus précisément, la contribution des mouvements fédéralistes est analysée à travers l'expérience du "Forum Permanent de la Société civile".