Les premiers hommes du désert syrien - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Ouvrages Année : 1997

Les premiers hommes du désert syrien

Henry de Lumley

Résumé

A l'aube du troisième millénaire, dans une période de profonde mutation, l'Homme se trouve plus que jamais à la recherche de lui-même. Une des interrogations fondamentales concerne nos origines : d'où venons-nous ? en cette époque de doute, l'humanité cherche à se rattacher à un fil directeur pour donner un sens à son existence, pour échapper à l'idée vertigineuse que, née du hasard ou du chaos, elle n'aurait d'autre objectif que d'y retourner. Voilà pourquoi chaque découverte permettant de progresser dans la connaissance de nos origines suscite un immense intérêt. La préhistoire est une science encore en plein développement. Les problèmes à élucider restent plus nombreux que les certitudes. A l'heure où nous nous interrogeons sur l'avenir de l'humanité et faisons le bilan de nos actions passées, il est indispensable de rafraîchir la mémoire collective jusque dans la poussière des centaines de millénaires qui ont vu l'émergence de l'Homme. La célèbre fortune de Montaigne Que sais-je ? est de toute actualité.
Voilà pourquoi le Musée de l'Homme, dont c'est la vocation première, présente une exposition sur les Premiers hommes du désert syrien. Fruit d'une active et cordiale coopération entre des chercheurs helvétiques et syriens, les travaux menés depuis une dizaine d'années dans les steppes désertiques au coeur du Proche-Orient ont conduit à des découvertes de première importance. Elles renouvellent profondément notre vision de l'histoire de l'Homme et de ses cultures dans une région dont on sait le rôle crucial qu'elle a joué à l'origine de nos civilisations. J'ai plaisir à souligner ici le rôle essentiel qu'ont joué Messieurs Jean-Marie Le Tensorer, Professeur à l'Université de Bâle, et Sultan Muhesen, Directeur Général des Antiquités et des Musées de Syrie, dans les progrès de la connaissance de notre propre histoire. C'est dans l'immensité où terre et ciel se rejoignent, dans ces territoires où le temps semble s'être figé au pas lent de la caravane des bédouins retraçant inlassablement les chemins millénaires, que nos plus lointains ancêtres ont décidé d'établir leurs campements dans un environnement en apparence hostile. Il y a peut-être deux millions d'années, au carrefour des trois continents, l'Afrique, l'Asie et l'Europe, à la croisée des migrations humaines, les hommes du Paléolithique occupaient déjà le coeur de la Syrie. Mais c'est plus tard, voilà environ 500 000 ans, à l'époque où l'homme moderne commence à se faire sentir sous les traits changeants du vieil Homo erectus qui a conquis le monde, que l'évolution culturelle va s'accélérer.
La découverte toute récente d'un de ces hommes, dans le gisement de Nadaouiyeh Aïn Askar, par l'équipe des professeurs Jean-Marie Le Tensorer et Sultan Muhesen, vient de combler une importante lacune, car jamais, jusque-là, des restes de cette importance et aussi anciens n'avaient été découverts au Proche-Orient. Je tiens à remercier chaudement Messieurs les Professeurs Jean-Marie Le Tensorer et Sultan Muhesen d'avoir choisi le Musée de l'Homme pour porter à la connaissance du plus grand nombre cette découverte fondamentale.
Associée à ces vestiges, une riche industrie de milliers de bifaces taillés avec un soin extrême témoigne d'une évolution intellectuelle surprenante pour des hommes à l'aspect si archaïque. L'homme moderne proprement dit n'a pas encore livré ses ossements, mais nous a laissé voilà au moins 250 000 ans ses magnifiques outils façonnés sur de longues lames étonnamment régulières.
On le voit, cette exposition retrace un moment essentiel de la grande aventure humaine. Dépassant le cadre local, elle est d'un grand enseignement pour les Européens dont les raciens se retrouvent de plus en plus dans ces régions lointaines.
Présentée au coeur du Musée de l'Homme, où l'on a recréé une partie de l'environnement actuel et de l'environnement passé du désert syrien, cette manifestation a pour but de montrer au public la chaîne de relations qui unit les premiers peuples de la préhistoire à nous-mêmes en une subtile symbiose des techniques et des arts, du phénomène humain et de l'environnement naturel. Je tiens à remercier chaudement, une fois encore, Messieurs les Professeurs Jean-Marie Le Tensorer et Sultan Muhesen d'avoir choisi le Musée de l'Homme pour porter à la connaissance du public le plus vaste possible leur découverte fondamentale
Fichier non déposé

Dates et versions

halshs-00369173 , version 1 (18-03-2009)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-00369173 , version 1

Citer

Henry de Lumley (Dir.). Les premiers hommes du désert syrien. Muséum National d'Histoire Naturelle, pp.55, 1997. ⟨halshs-00369173⟩
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