Les modèles culturels renvoient aux principes qui organisent et qui justifient les relations des individus entre eux. L'objet de l'article est de présenter et de discuter les modèles culturels qui sont mobilisés dans la prévention du sida. Ces modèles culturels s'articulent aux connaissances disponibles sur le virus du sida et sa diffusion pour établir un cadre normatif en fonction duquel les destinataires de la prévention sont appelés à se déterminer. L'argument central de l'article qu'il existe deux modèles stables, l'un centré sur la raison individuelle et l'adaptation des conduites à un environnement incertain, l'autre sur l'appartenance communautaire et la conformité à des rôles sociaux. Un troisième modèle, fondé sur une condition égalitaire, ne peut se stabiliser que par la conscience d'un danger partagé par tous les membres du groupe. Mais la permanence d'une conscience d'un danger n'est pas acquise sur le long terme, ce qui pose la question de la stabilité de ce modèle.