" "A wonderful cross to carry" : les confessions de Chester Himes, entre autobiographie et littérature carcérale " - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Communication Dans Un Congrès Année : 2006

" "A wonderful cross to carry" : les confessions de Chester Himes, entre autobiographie et littérature carcérale "

Résumé

Cet article se penche sur les deux volumes de l'autobiographie de Chester Himes (The Quality of Hurt, 1972, et My Life of Absurdity, 1976), et plus particulièrement sur le silence assourdissant qu'il conserve dans ces textes sur ses sept années de prison qui ont fait de lui un écrivain : quelques faits à demi effacés, quelques images surannées que son esprit fatigué ne peut finalement convoquer, explique-t-il, qu'en replongeant dans les nouvelles qu'il a écrites sur la prison. La confession autobiographique, tant sur le vol à l'origine de sa condamnation que sur son expérience des années d'emprisonnement, demeure tellement lacunaire (et fictive) que le lecteur curieux ne peut que chercher ailleurs, dans l'œuvre de Himes, des indices expliquant cet épisode pourtant séminal. Partant de l'admiration que Himes a souvent confessée pour Les frères Karamazov et des nombreuses lectures critiques des notions de confession et d'expiation dans le roman de Dostoïevski, cette étude propose de relire l'autobiographie de Himes et d'identifier plusieurs éléments de son enfance comme des " crimes " à expier : Himes réécrit notamment un épisode dans lequel son frère aîné a perdu la vue, et dans lequel il se donne le rôle du coupable, du traître qui doit porter sa croix. Le vol apparaît ainsi comme un prétexte au cours duquel Himes semble tout faire pour se faire prendre, et la prison devient le lieu de l'expiation, de la renaissance comme écrivain et de l'émergence d'une légende (l'écrivain taulard). L'étude d'une nouvelle, " Prison Mass ", publiée en 1933 alors que Himes purge sa peine, offre une première mise en fiction de ce roman familial élaboré par Himes tout au long de ses écrits et récapitulé dans ses autobiographies : on y trouve le personnage du " Saint ", sorte de double christique de Himes qui, condamné pour un meurtre qu'il n'a pas commis, sauve ainsi son frère. L'œuvre de Himes est ainsi traversée par un fantasme de rédemption que l'expérience de la prison a permis, et que la légende de Himes a célébré.
Fichier non déposé

Dates et versions

halshs-01057611 , version 1 (24-08-2014)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01057611 , version 1

Citer

Sophie Vallas. " "A wonderful cross to carry" : les confessions de Chester Himes, entre autobiographie et littérature carcérale ". Confessions, 2005, France. pp.169-179. ⟨halshs-01057611⟩
34 Consultations
0 Téléchargements

Partager

Gmail Facebook X LinkedIn More