A Prague, comme dans d'autres villes historiques fondées au Moyen Âge, le nom des rues est resté inchangé pendant des siècles, conservant sa signification originelle, à savoir l'orientation. C'est vers 1848 qu'apparaissent les prémices d'un changement de signification, la toponymie des rues prenant alors une fonction symbolique. Celle-ci se développera, à partir des années 1870, avec le renforcement du mouvement d'émancipation nationale, puis avec le retournement pro-autrichien au cours de la Première Guerre mondiale. Lors de la naissance de la République tchécoslovaque, la toponymie pragoise prit une autre forme qui refléta largement les principes politiques et idéologiques. Ce sera le point de départ d'une nouvelle sorte de toponymie, qui exprimera et symbolisera pendant les soixante-dix années qui suivront les divers bouleversements et retournements de l'histoire tchécoslovaque.