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Communication Dans Un Congrès Année : 2017

The Album Goodbye 20th Century (1999): the Experimental Issue of Sonic Youth

L’album Goodbye 20th Century (1999) : la problématique expérimentale de Sonic Youth

Résumé

Released in the fall 1999, the album Goodbye 20th Century of the New York band Sonic Youth sounds like a strange farewell to the music of the past century. Pioneers of the alternative indie rock in the early 80’s, Sonic Youth, whose usual quartet has been increased for the occasion by several members, devotes one hundred minutes of music to the American avant-garde mostly from the 50’s and 60’s : John Cage, James Tenney, Cornelius Cardew, Steve Reich, Christian Wolff, Pauline Oliveros, etc. The content of the record, as well as the following tour at the end of 2001, baffled the critics, the audience and the fans equally – experimentation and improvisation here achieve levels that have been rarely reached by a rock band. My paper will try to reveal how this album fits into Sonic Youth’s discography, and to what extent it strikingly underlines an issue of American music since the 50’s, namely the relationship between avant-garde and rock culture.
Sorti à l’automne 1999, l’album Goodbye 20th Century du groupe new yorkais Sonic Youth sonne comme un singulier adieu à la musique du XXe siècle. En effet, pionnier du rock alternatif indépendant au début des années 1980, Sonic Youth, dont le quatuor habituel est pour l’occasion augmenté de plusieurs membres, consacre ici cent minutes de musique, à l’avant-garde américaine, principalement des années 1950 et 1960 : John Cage, James Tenney, Cornelius Cardew, Steve Reich, Christian Wolff, Pauline Oliveros, etc. La teneur du disque, ainsi que la tournée correspondante à la fin de l’année 2001, déconcerta tout autant la critique que le public et les fans – l’expérimentation et l’improvisation atteignent ici des degrés rarement approchés par un groupe de rock. Il s’agira donc de comprendre en quoi cet album s’intègre dans la discographie de Sonic Youth et dans quelle mesure il souligne de façon remarquable une problématique de la musique américaine depuis les années 1950, à savoir le lien entre avant-garde et culture rock.

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Citer

Grégoire Tosser. L’album Goodbye 20th Century (1999) : la problématique expérimentale de Sonic Youth. Des Ponts vers l'Amérique III : interactions entre musique savante et musique populaire aux Etats-Unis (XXe et XXIe siècles), Max Noubel, Apr 2013, Paris, France. pp.131-142. ⟨halshs-01499469⟩
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