Sand dunes: diverse, dynamic, in danger?
Dunes de sable: variées, dynamiques, en danger?
Résumé
Sand dunes support a high level of biodiversity and ecological interest, but face a number of threats. In this article, key threats such as
nitrogen deposition and climate change are discussed, together with implications for management to tackle them. Nitrogen promotes
plant growth, causes declines in species richness and alters soil processes, typically speeding up rates of N cycling. Climate change has
similar impacts, and slight changes in evapotranspiration and therefore the amount of recharge to groundwater may also cause drying of
dune wetlands. These threats act synergistically, with warming exacerbating impacts of N deposition and vice versa. Management should
consider impacts on both habitat suitability and on N removal, and be aware that under climate change and N deposition, management
activities will need to become more frequent and often more intensive to counteract their combined effects.
Les systèmes dunaires sableux abritent une grande biodiversité et présentent un fort intérêt écologique mais sont soumis à diverses pressions
telles que les dépôts atmosphériques azotés et le changement climatique. Ceux-ci font l’objet de cet article où sont discutées leurs
conséquences potentielles en termes écologiques puis leurs implications en termes de gestion. L’azote stimule la croissance végétale, et induit
un déclin de la richesse spécifique et une altération des processus pédologiques en accélérant le cycle biogéochimique de l’azote. Le
changement climatique a des impacts similaires, et de légères modifications de l’évapotranspiration (et donc de la recharge de nappe),
ce qui peut également induire un assèchement des dunes humides. Ces processus agissent en synergie : le réchauffement exacerbant les
impacts des apports d’azote et vice versa. La gestion des écosystèmes dunaires doit donc prendre en compte les impacts potentiels des
interventions sur la durabilité des habitats mais aussi sur la réduction des quantités d’azote. A l’avenir, la fréquence et l’intensité des opérations
de gestion devront probablement être accrues afin de compenser les effets combinés du changement climatique et des apports
atmosphériques azotés.