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Autre publication scientifique Année : 2018

From Methodology to Practice (and Back): Georgescu-Roegen's Philosophy of Economics and the Flow-Fund Model

Résumé

Despite his early contribution to the rise of mathematics in economics, Georgescu-Roegen's later methodological criticism of models has received little attention from historians and philosophers of economics. This paper attempts to fill this gap following two lines. First, I examine his explicitly methodological claims and connect them with related topics in economic methodology. Building on the distinction between dialectical and arithmomorphic concepts, I characterise his approach to theory-making as a three steps process of idealisation, isolation and arithmetisation. In this framework, models perform two functions, checking for logical consistency and facilitating understanding, which can be related to the idea of modelling as theorising. I then confront these general principles with Georgescu-Roegen's flow-fund model of production. I use the methodology as a reading grid of this theory, while examining its limits and complementary principles in practice. This shows a great deal of consistency, where idealisation provides conceptual foundations, isolation determines the relevant problems, and models are built according to structural consistency. The two functions of models are then illustrated by the logical derivation of older principles formulated by Babbage and Smith, and the understanding of the different organisational patterns of production. But some slightly different functions also appear when specific configurations of the model enable to check the conceptual consistency of other theories, or the understanding provided by the model contributes to the formation of new concepts. Hence, the consistency and the complementarity between Georgescu-Roegen's methodology and practice of theory-making provide interesting insights and a useful background for further investigations.
Malgré l'importante contribution de Georgescu-Roegen à l'économie mathématique, sa critique méthodologique ultérieure des modèles a reçu peu d'attention de la philosophie économique. Cet article comble ce vide en examinant en premier lieu sa méthodologie explicite et en la reliant à la littérature. Partant de la distinction entre les concepts dialectiques et arithmomorphiques, je caractérise son rapport à l'élaboration théorique comme un processus en trois étapes d'idéalisation, d'isolement et d'arithmétisation. Dans ce cadre, les modèles remplissent deux fonctions, de validation de la cohérence logique et de facilitation de la compréhension. Je confronte ensuite ces principes au modèle flux-fonds de production de Georgescu-Roegen. Sa méthodologie sert de grille de lecture de la théorie, qui révèle en retour limites et principes complémentaires. L'idéalisation fournit les fondements conceptuels, l'isolement délimite les problèmes pertinents, et la cohérence structurelle est rigoureusement respectée, tandis que les deux fonctions des modèles sont illustrées par la dérivation de principes antérieurs et la compréhension des modes d'organisation. Mais d'autres fonctions apparaissent : la validation de la cohérence conceptuelle et la contribution à la formation de nouveaux concepts. Par conséquent, la méthodologie de Georgescu-Roegen et sa pratique de la théorie fournissent un point de vue utile pour mieux comprendre sa pensée.
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Dates et versions

halshs-01854031, version 1 (06-08-2018)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-01854031 , version 1

Citer

Quentin Couix. From Methodology to Practice (and Back): Georgescu-Roegen's Philosophy of Economics and the Flow-Fund Model. 2018. ⟨halshs-01854031⟩
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Dernière date de mise à jour le 21/04/2024
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