Regards d’historiens sur la construction de la sainteté. À propos de quelques publications récentes
Résumé
Depuis un demi-siècle, le culte des saints et des reliques est devenu un objet privilégié des recherches historiques, tout autant en France que dans d’autres pays. Rappelons simplement les colloques ayant réuni la fine fleur des historiens autour du thème de la place et des fonctions des saints, la thèse magistrale d’André Vauchez et l’ouvrage de Peter Brown. Non seulement le nombre des études s’est multiplié, mais les questionnements posés aux sources comme les méthodes d’investigation ont profondément changé l’approche de ce domaine. En dehors des études proprement hagiographiques – recherches sur les manuscrits et sur les réécritures, analyses philologiques et stylistiques –, toute une série de publications a entrepris d’approfondir le rapport du discours hagiographique avec l’histoire des représentations, mettant à profit notamment des outils anthropologiques, ou encore situant la place du culte des saints et des reliques dans la construction du fait social.