Aucune exposition ou monographie n'a été consacrée à Popelin depuis plus d'un siècle ; pourtant, toute référence au renouveau de l'émail peint dérivé de l'art des émailleurs de Limoges, sous la Renaissance, fait mention de son importance. Cette bonne fortune s'explique par le fait que l'artiste, érudit et homme du monde, attire l'attention par des oeuvres remarquables, visibles dans les musées, des publications (notamment un fameux traité sur l'émail peint), d'illustres amitiés comme celles de Théophile Gautier, José Maria de Heredia, Gustave Moreau, sa durable liaison avec la princesse Mathilde. L'article met en lumière sa passion pour la Renaissance, sa vocation découverte dans l'émaillerie, son succès dans les salons artistiques du Second Empire, son goût pour les arts dits "mineurs" , son activité d'écrivain ("On ne connaît pas assez généralement l'excellent écrivain qui double l'émailleur chez vous" lui écrit Heredia.