The Rise of the European Territorial Co-operation Policy. A Punctuated Equilibrium Approach
Abstract
In just 20 years, territorial co-operation (TC) has transformed from a marginal issue into the number three objective of European Union regional policy. How to explain this spectacular evolution? The dramatic rise of TC is the result of a series of factors originating at the signing of the Single European Act in 1986. The dissolution of internal borders generated unanticipated economic losses in EU border areas. Recognition of this border crisis increased
the mobilisation of institutional entrepreneurs to lobby European Community institutions, which agreed to launch an innovative TC policy. Subsequently, the fi nancial pressure exerted by the latest enlargement of the Union favoured the progressive mainstreaming of TC.
En à peine 20 ans, la coopération territoriale (TC) est devenue l’objectif trois de la politique régionale communautaire. Comment expliquer cette évolution spectaculaire ? L’essor de la TC est dû à une série de facteurs apparus après la signature de l’Acte Unique Européen en 1986. La dissolution des frontières internes généra alors des pertes économiques inattendues dans les régions frontalières européennes. La reconnaissance de cette crise frontalière favorisa alors la mobilisation d’entrepreneurs institutionnels afin de mener une campagne de lobbying auprès des institutions communautaires qui acceptèrent finalement de lancer un programme pilote dédié à la TC. Depuis, la pression financière exercée par le dernier
élargissement de l’Union a favorisé l’intégration de la TC aux politiques structurelles.
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