Parmi les cinq fonctions de la parentalité telles que définies par Esther Goody (1982), l’une consiste à doter l’enfant d’un statut social et identitaire. Goody parle peu de la nomination des enfants, ne mentionnant pas la dation d’un nom dans cette fonction parentale, contrairement à Maurice Godelier (2004) qui l’énonce comme une évidence. Cette évidence mérite cependant d’être interrogée, dans la mesure où elle n’est pas sans lien avec l’évolution de la conception des pratiques de nomination en anthropologie. Après avoir discuté la deuxième fonction parentale présentée par Goody, puis avoir précisé la dation du nom comme fonction parentale à partir de quelques études, le rôle de la nomination dans la relation parentale sera analysé sur la base de données d’enquêtes menées auprès des Bwa au Mali.