Têtes coupées des saints au Moyen Âge. Martyrs, miracles, reliques
Résumé
This article presents the theme of the severed heads of saints from three aspects. The miracles of the severed heads of the martyrs attest to the living force that resides in them : the head can be reunited with the body without traces ; it makes a healing spring ; it continues to speak ; and, finally, some saints carry their heads to their burial places. The adventures of John the Baptist’s severed head are the subject of several accounts of invention and translation in the East and West. As for the embedding of head relics in reliquaries, the diversity of solutions is remarkable, ranging from « talking » head- and bust-reliquaries to skulls dressed in cloth.
Cet article présente le thème des têtes coupées des saints sous trois aspects. Les miracles de têtes coupées des martyrs attestent la force vivante qui y réside : la tête peut être réunie au corps sans traces ; elle rend une source guérisseuse ; elle continue à parler ; et, enfin, certains saints portent leur tête vers leur lieu d’inhumation. Les péripéties de la tête coupée de Jean Baptiste sont l’objet de plusieurs récits d’invention et de translation en Orient et en Occident. Quant à l’enchâssement des reliques de têtes dans des reliquaires, la diversité des solutions est remarquable, allant des chefs- et bustes-reliquaires « parlants » aux crânes habillés de tissus.
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