Les forgerons des Toubou - HAL Accéder directement au contenu
Chapitre d'ouvrage Année : 2012

The blacksmiths of the Tubu

Les forgerons des Toubou

Résumé

To the North of Lake Chad, the Tubu herd their flocks over one fourth of the Sahara. The cultural and linguistic unity of these warlike nomads shows through the specific status and activities of their ‘smiths’. They are craftsmen with various specializations. Some are smiths, others are hunters, leatherworkers, well-diggers or diviners, and their wives sometimes are potters. These women are the only ones to weave the wide palm mats which cover Tubu tents. Other ‘smiths’ are griots, and play a specific music. Many of them do not forge and never did, but all of them share the same status. They are ‘protected’. Yet their social status has improved a lot. Many became herders, which was impossible before. The permanency of their marginal status is all the more surprising. Marriage with them is unthinkable, and killing them unworthy. The all-out symbolic break with them covers life as well as death matters, which seems logical enough. Comparison with other African societies brings out a number of similarities, but the diversity of situations is also a matter of debate.
Les Toubou occupent au nord du lac Tchad un quart du Sahara. L’unité culturelle et linguistique de ce monde pastoral et guerrier se traduit notamment dans les activités et le statut réservés aux ‘forgerons’. Ceux-ci sont des artisans aux activités multiples. Certains sont forgerons, d’autres chasseurs, cordonniers, puisatiers ou devins, et leurs femmes parfois potières. Elles seules tressent les grandes nattes de doum qui recouvrent les tentes. Certains sont griots ; leur musique est spécifique. Beaucoup ont ainsi toujours ignoré le travail du fer, mais tous sont unis par un statut commun. Ce sont des ‘protégés’. Pourtant, le statut social des forgerons s’est aujourd’hui fortement amélioré. Beaucoup pratiquent l’élevage, qui leur était autrefois interdit. On en est d’autant plus frappé par la permanence de leur statut de marginaux. Le mariage avec eux reste inconcevable, comme il est indigne de les tuer. La coupure symbolique est totale, tant en matière de vie que de mort, ce qui paraît logiquement lié. La comparaison avec d’autres sociétés africaines permet de dégager certaines permanences, mais aussi la diversité de situations sur lesquelles il y a lieu de s’interroger.
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halshs-03978552, version 1 (08-02-2023)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-03978552 , version 1

Citer

Catherine Baroin. Les forgerons des Toubou : Vers un nouveau regard sur l’endogamie des forgerons en Afrique. ROBION-BRUNNER Caroline; MARTINELLI Bruno. Métallurgie du fer et sociétés africaines. Bilans et nouveaux paradigmes dans la recherche anthropologique et archéologique, 2395, Archaeopress, pp.61-71, 2012, British Archaeological Reports International Series. ⟨halshs-03978552⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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