Managerialism versus free and fair competition: The economists’ aggiornamento on the Sherman Act on the eve of the 1932 elections
Résumé
This contribution discusses the historical background of the Fetter Petition, published in 1932 by a committee of American economists who came together to defend the Sherman Act. Until then, different schools of thought had held conflicting views on the relevance of the Sherman Act from an economic perspective, with some even defending the option of managed competition. The Fetter Petition, however, shows a convergence around the defence of the Sherman Act and support for its stronger enforcement. The paper sheds light on the moment of consensus building among economists around antitrust rules as a result of proposals to reform and amend them between 1928 and 1932. It also draws a parallel between some of the recommendations of the Fetter Petition and the policy pursued by Thurman Arnold from 1938 onwards, and opens a discussion on the contributions of the 1930s debates to current discussions on the theoretical foundations of competition policy.
Cette contribution examine le contexte historique de la pétition Fetter, publiée en 1932 par un comité d'économistes américains qui se sont réunis pour défendre le Sherman Act. Jusqu'alors, différentes écoles de pensée avaient défendu des points de vue contradictoires sur la pertinence du Sherman Act d'un point de vue économique. Certains d’entre eux défendaient même l'option de la concurrence dirigée. La pétition Fetter montre toutefois une convergence de la communauté universitaire autour de la défense du Sherman Act et d’un soutien à son application plus stricte. Ainsi, l’article met en lumière le moment où les économistes ont abouti à un consensus sur les règles antitrust dans le contexte de propositions de réforme et d'amendement de ces règles entre 1928 et 1932 émanant des milieux d’affaires. Il établit également un parallèle entre certaines des recommandations de la pétition Fetter et la politique menée par Thurman Arnold à partir de 1938, et ouvre une discussion sur les contributions des débats des années 1930 aux discussions actuelles sur les fondements théoriques de la politique de la concurrence.
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