Les Quatre préceptes (al-aḥkām al-arba‘a) : le droit shi’ite imamite à l’épreuve de l’Occultation - HAL-SHS - Sciences de l'Homme et de la Société Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2020

The Four Precepts (al-aḥkām al-arba‘a) : Shi’ite Imamite law put to the test of Occultation

Les Quatre préceptes (al-aḥkām al-arba‘a) : le droit shi’ite imamite à l’épreuve de l’Occultation

Résumé

Shi’ism is above all the religion of the holy figure of the Divine Guide, the Imam. Twelver Imamism (with twelve Imams), by far the main branch of Shi’ism (currently more than 200 million faithfuls) and the state religion in Iran since the 10th/16th century, bears this name because its lineage of Imams ends with the twelfth one. According to the Tradition, the latter became hidden in the first half of the 4/10th century, becoming “the hidden Imam” who will return at the End of Time as the eschatological Saviour. However, from a legal point of view, the absence of the Imam makes a number of religious practices problematic. This is especially the case of what is known in Imami law as the “Four Prescriptions” (al-aḥkām al-arba‘a). These are : 1) the holy war, the jihād, more specifically the offensive jihād. 2) the collection and distribution of some religious taxes, more specifically the Fifth (al-khums), almsgiving (al-zakāt) and in some cases property tax (al-kharāj). (3) Legal penalties (ḥadd, plural ḥudūd), i.e. the penalties laid down in the Qur’an for certain faults such as cutting off the thief’s hand or whipping the adulterer. 4) Finally, the collective prayers and especially the collective Friday prayer (ṣalāt al-jumu‘a). According to ancient Imamite law, recorded in the corpus of teachings attributed to historical Imams and compiled in the oldest works of Hadith throughout the 3-4/9-10th centuries, these prescriptions, in order to be adequately practiced, must be personnaly directed by the infallible Imam or the Imam’s representative, explicitly designated by the latter. In the period of Occultation which, according to Twelver Imamism, still lasts and will last until the End Times, the Imam himself being physically absent and not being able to name a representative, the application of these Four Prescriptions becomes problematic. The present thesis consists of the study of the evolution of legal theories around these Four Prescriptions, the debates and even conflicts between different currents about them, and the presentation of the sources concerning them from the advent of the Occultation in the 4th/10th century to the present day. Particular attention is paid to the Safavid period (10th/16th to 12th/18th centuries), when Imamism was declared the state religion in the Iranian empire and what is conventionally called the “Shi’ite clergy” was born. Through the historical examination of the different theories on the legality or illegality of the practice of the Four Prescriptions during the Occultation, one can realize a major historical phenomenon: the progressive replacement of the figure of the Imam and his spiritual authority by that of the Doctor of the Law, the mujtahid lawyer-theologian, and his theological-political authority. This phenomenon, which began more than a millennium ago in the Boutid Baghdad with the “rationalisation” of Shi’ism, reached its apogee in the revolutionary Iran of the 20th century and the arrival in power, for the first time, of the “rationalist” clergy at the head of a great State.
Le shi’isme est avant tout la religion de la figure sainte du Guide divin, de l’Imam. L’imamisme duodécimain (à douze imams), branche principale et de loin majoritaire du shi’isme (actuellement plus de 200 millions de fidèles) et religion d’Etat en Iran depuis le X/XVIe siècle, porte ce nom car sa lignée d’Imams se termine avec le douzième. D’après la tradition, celui-ci s’est occulté dans la première moitié du IV/Xe siècle, devenant ainsi « l’Imam caché », pour revenir à la Fin des temps en tant que Sauveur eschatologique. Or, sur le plan juridique, l’absence de l’Imam rend problématiques un certain nombre de pratiques religieuses. En l’occurrence, c’est le cas de ce qu’on appelle en droit imamite « les Quatre Préceptes » (al-aḥkām al-arba‘a). Il s’agit de : 1) la guerre sainte, le jihād, plus particulièrement le jihād offensif. 2) La collecte et la distribution de certaines taxes religieuses, plus précisément le Cinquième (al-khums), l’aumône (al-zakāt) et dans certains cas l’impôt foncier (al-kharāj). 3) Les peines légales (ḥadd, pluriel ḥudūd), c’est-à-dire les peines prévues par le Coran pour punir certaines fautes comme couper la main du voleur ou fouetter l’adultère. 4) Enfin, les prières collectives et plus singulièrement la prière collective du vendredi (ṣalāt al-jumu‘a). C’est que selon le droit imamite ancien, consigné dans le corpus des enseignements attribués aux Imams historiques et compilé dans les plus anciens ouvrages de Hadith tout le long des III-IV/IX-Xe siècles, ces prescriptions, pour être pratiquées et mises en application de manière adéquate, doivent être directement dirigées par la personne de l’Imam infaillible ou le représentant de l’Imam, explicitement et nommément désigné par ce dernier. Dans la période de l’Occultation qui, selon l’imamisme duodécimain, dure encore et durera jusqu’à la Fin des temps, l’Imam étant lui-même physiquement absent et n’étant pas capable de désigner nommément un représentant, l’application de ces Quatre Préceptes devient problématique. La thèse est l’étude de l’évolution des théories juridiques autour de ces Quatre Préceptes, les débats voire les conflits entre différents courants à leur sujet ainsi que la présentation des sources les concernant depuis l’avènement de l’Occultation au IV/Xe siècle jusqu’à nos jours. Une attention particulière y est accordée à l’époque safavide (X/XVIe au XII/XVIIIe siècle), époque de la déclaration de l’imamisme comme religion d’Etat dans l’empire iranien et celle de la naissance de ce qui est conventionnellement appelé « le clergé shi’ite ». A travers l’examen historique des différentes théories sur la légalité ou l’illégalité de la pratique des Quatre Préceptes pendant l’Occultation, on peut se rendre compte d’un phénomène historique majeur : le remplacement progressif de la figure de l’Imam et de son autorité spirituelle par celle du Docteur de la Loi, juriste-théologien mujtahid, et son autorité théologico-politique. Ce phénomène, commencé il y a plus d’un millénaire dans la Bagdad des Bouyides avec la rationalisation du shi’isme, atteint son apogée dans l’Iran révolutionnaire du XXe siècle et l’arrivée au pouvoir, pour la première fois, du clergé « rationaliste » à la tête d’un grand Etat.
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Citer

Nasrollah Nejatbakhshe. Les Quatre préceptes (al-aḥkām al-arba‘a) : le droit shi’ite imamite à l’épreuve de l’Occultation. Religions. Université Paris sciences et lettres, 2020. Français. ⟨NNT : 2020UPSLP052⟩. ⟨tel-03181981⟩
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