Lorsque paraît en France l’album 'Deux soeurs héroïques de la steppe', en 1974, on peut acheter dans certaines librairies militantes, dans les festivals et les halls d’universités, quantité de petits albums chinois colorés, publiés en français par les Editions en Langues Etrangères de Pékin et diffusés par l’intermédiaire des sympathisants maoïstes. Il s’agit d’albums bon marché, imprimés sur du papier mince, à la couverture souple et mate, publiés initialement pour les enfants chinois et traduits afin de faire connaître à l’Occident les merveilles de la littérature que la Chine populaire destine à sa jeunesse. Merveilles en vérité : par-delà la pesanteur de certaines intrigues, forcément dédiées à la glorification du régime maoïste, ces minces albums bon marché étonnent aujourd’hui encore par la fraîcheur de leurs illustrations, la variété infinie de leurs styles, l’art maîtrisé de la mise en page, héritages indubitables d’une civilisation qui s’est vouée des siècles durant à la calligraphie et à l’expression graphique.