University students’ plurilingual profiles in a French frontier city
Les profils plurilingues des étudiants lansad dans une université frontalière
Résumé
Plurilingualism has been targeted as an objective of the European Commission and its deployment is naturally thought to originate in the education sector. A recent study of the Commission (2012) has pointed to the poor results of French schooling with regard to foreign language instruction, but few quantitative studies have looked specifically at student perceptions of foreign language instruction at university. The University of Strasbourg is less than ten kilometres from Germany and only some 140km from Switzerland. Various international agreements provide room for cooperation between the three countries. Nearly 20% of Strasbourg's student population is foreign (mostly European, but also African and Asian, with a small representation from both North and South America). Twenty-three different languages are offered for study, 18 to degree level. The recent (2009) merger of what were previously three local universities and a certain number of schools and institutes provides a background of both varying requirements and diverse pedagogical practices with regard to language acquisition. As a prelude to the implementation of new language policies, a survey of 1400 students, representative of all faculties and schools, was conducted in April 2014, to determine students' positions on languages and language learning. Students' plurilingual profiles, attitudes and language learning preferences were probed. Results include a quantification and identification of languages spoken and comparative studies of more and less plurilingual students concerning language learning skills, representations and preferences, as well as engagement in international mobility. Conclusions suggest policy adaptations as means for promoting and valorising plurilingual skills within the university community.
Le plurilinguisme est un objectif de la Commission Européenne et son déploiement devrait se situer dans le secteur de l'éducation. Une étude récente de la Commission (2012) pointe les résultats médiocres des élèves français en langues étrangères, mais peu d'études quantitatives ont analysé précisément les perceptions des étudiants concernant l'apprentissage des langues à l'université. L'Université de Strasbourg se situe à moins de dix kilomètre de la frontière allemande et seulement à 140km de la Suisse. Divers accords internationaux permettent des collaborations entre les trois pays. Près de 20% de la population estudiantine de Strasbourg est étrangère (essentiellement européenne, mais aussi africaine et asiatique, avec une petite représentation des Amériques). Vingt-trois langues différentes sont proposées à l'université, dont 18 diplômantes. La fusion récentes (2009) des trois universités et quelques écoles et instituts locaux pré-existants fourni un terrain de pratiques et exigences pédagogiques diversité à l'égard de l'acquisition des langues. Préalablement à la mise en place de nouvelles politiques des langues, une enquête auprès de 1400 étudiants, représentatifs de toutes les composantes de l'université, a été menée en avril 2014, afin de déterminer les opinions des étudiants en ce qui concerne les langues et leur apprentissage. Les résultats comportent une quantification et identification des langues parlées et des études comparatives entre étudiants plus et moins plurilingues en ce qui concerne les compétences, représentations et préférences d'apprentissage des langues, ainsi que leur engagement dans la mobilité internationale. Les conclusions suggèrent des modifications de politique afin de promouvoir et valoriser les compétences plurilingues au sein de la communauté universitaire.
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