Le plan-relief du port de Nantes, présenté à l’Exposition universelle de 1900 à Paris, intègre à la fin des années 1920 les collections des musées nantais : objet promotionnel pendant deux décennies au service de l’excellence des aménagements portuaires, il devient dès lors un objet patrimonial d’exception. Son insertion dans le parcours scénographique du musée d’histoire de Nantes amène rapidement les équipes de la conservation à porter un nouveau regard sur cette maquette, à la questionner et à imaginer une médiation pour « la faire parler ». Très vite, une collaboration entre l’Université, l’École Centrale de Nantes et le musée voit le jour afin de mettre en place un outil numérique issu de champs de recherches variés. Désormais, par ce dispositif innovant mis à la disposition du public, le plan-relief devient, au-delà d’un précieux indicateur de l’histoire de l’architecture industrielle et des paysages nantais du début du 20e siècle, un support dynamique à la compréhension du territoire actuel, au cœur de la réflexion sur le devenir de Nantes et de son rapport à la Loire.