Du « Labour en prière » des années 1950 à la «Charte du football » du New Labour parti à la conquête du pouvoir en 1995, en passant par la «guerre au hooliganisme» menée durant les années Thatcher, discours sur la société et programmes politiques nous montrent l'importance que revêt le football dans la «fabrique» de la société britannique. Une manière de traiter des rapports entre football et politique en Grande-Bretagne est de les aborder à travers la question du consensus, c'est-à-dire de l'accord observable sur les manières de concevoir la société et sur la façon d'agir politiquement sur elle. Je souhaiterais, dans cet article, décrire comment le football anglais a contribué à produire ce type de consensus, à le défaire puis à le refaire. Qu'est-ce que le « consensus britannique »? Partons d'une histoire de la Grande-Bretagne, celle de François Bédarida par exemple 1. On constate au tournant du siècle que malgré de très fortes différenciations sociales, la société britannique apparaît stable, unie autour de quelques valeurs fondamentales, respectueuse de la monarchie et du régime démocratique, faiblement mobilisée pour les mouvements radicaux et révolutionnaires, soutenant l'idée d'empire et partageant un fort nationalisme. Ce que relevait déjà Lénine dans L'Impérialisme, stade suprême du capitalisme et dans sa critique de la politique de collaboration de classe menée par les trade unions. L'histoire récente est décrite en revanche comme une rupture du consensus avec l'arrivée au pouvoir de Margaret Thatcher 2. Tout ce qui faisait accord entre les deux partis dominant la scène politique-concernant les institutions, le style de la compétition partisane (éviter l'affrontement et accepter l'héritage) et les questions concernant la société civile (comme la peine de mort ou la poursuite de l'égalité)-est subitement remis en cause par le nouveau gouvernement conservateur. C'est ici que la place qui revenait au football dans la fabrication dudit consensus va se révéler pleinement.