Le but de cet article est de démontrer l’importance des connaissances linguistiques dans l’enseignement du chinois, aussi bien de la part de l’enseignant que de la part de l’apprenant. Car les concepts « préformés » de la grammaire du français et du chinois ne permettent souvent pas de bien saisir les généralisations en vigueur en chinois. C’est le groupe verbal en chinois et les contraintes le régissant qui servent d’exemple pour illustrer la nécessité d’avoir recours aux outils d’analyse de la linguistique générale. Plus précisément, il s’agit de la dichotomie fondamentale en syntaxe entre argument (constituant exigé par le verbe) et nonargument (expression périphérique supplémentaire). En chinois, cette dichotomie argument vs. non-argument est reflétée en termes de positions : seuls les arguments peuvent occuper la position postverbale, tandis que les expressions périphériques sont confinées à la position préverbale.