Traîtres ou alliés ? Le motif de la loyauté dans l’_Histoire d’un voyage faict en la terre du Bresil_ de Jean de Léry et des récits de voyages contemporains - HAL Accéder directement au contenu
Article dans une revue L'information littéraire Année : 1999

Traîtres ou alliés ? Le motif de la loyauté dans l’_Histoire d’un voyage faict en la terre du Bresil_ de Jean de Léry et des récits de voyages contemporains

Résumé

Le voyage de Colomb, premier épisode des rapports de confiance ou de défiance entre Occidentaux et Indiens de la zone Caraïbe, ouvre une longue série dans l'aire des Antilles et de la « Terre-Ferme », sur les côtes de l’Amérique, de la Floride au Brésil. Là, les Européens se sont trouvés face à des civilisations aux signes peu visibles, et fort différentes de la leur : pas d’architecture remarquable, pas de gouvernement à structure pyramidale, pas de culte clairement identifiable, pas d’écriture… Autant de raisons pour les considérer comme des sauvages, peut-être de bons sauvages, parfois des créatures redoutables, agressives et anthropophages ; et le plus souvent des êtres dont il valait mieux, en tout cas, se méfier. De fait, les Européens s’étaient le plus souvent embarqués avec la terreur des confins et de ces créatures redoutées depuis l’Antiquité, qui ne pouvaient pas manquer de s’y trouver. Traversant l’Océan, les marins se trouvaient radicalement confrontés à l’inconnu. Quels genres d’hommes les attendaient aux antipodes ? L'altérité, frappante, suscite d'abord les soupçons et la discorde entre eux; puis toutes les caractéristiques observées chez les Indiens convergent vers l'idée d'une inversion presque totale entre l'humanité de par-deçà et de par-delà. De là l'idée que ces peuples ne sont pas fiables, et qu'il faut s'en défier et se préparer à la guerre. Seuls Léry et Staden semblent observer la réalité avec une relative objectivité, tandis que Thevet, entre autres, renvoie d'eux une image négative. Tous les voyages contribuent ainsi à l’élaboration d'une image ambivalente des Indiens d'Amérique, dont un Montaigne renvoie par exemple l'écho anthropologique et philosophique.
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Citer

Odile Gannier. Traîtres ou alliés ? Le motif de la loyauté dans l’_Histoire d’un voyage faict en la terre du Bresil_ de Jean de Léry et des récits de voyages contemporains. L'information littéraire, 1999, pp.24-38. ⟨hal-03621007⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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