Si le doute sur les capacités de l’humanité à améliorer sa condition s’est généralisé, c’est à gauche que le renversement du rapport au progrès est le plus spectaculaire. À travers lui, c’est généralement une conception mécanique et productiviste de l’évolution humaine qui est critiquée. La notion de perfectibilité est à cet égard plus prometteuse, permettant d’engager un débat démocratique sur les enjeux du progrès.