Les travaux relevant de l'anthropologie ne comptent que pour une petite part de la littérature sur l'inceste. Une revue des différentes approches de l'inceste en fonction des différents champs littéraires permet de constater la singularité de l'anthropologie qui n'a jamais pensé l'inceste qu'à partir de son négatif : la prohibition de l'inceste. S'il y a bien une anthropologie de l'inceste à construire, plutôt qu'une anthropologie de la prohibition de l'inceste, quel terrain, et quelle ethnographie possible ? Deux ans d'enquête dans une association d'entraide aux victimes d'inceste, à Paris, et le début d'un terrain comparatif mené à Montréal, permettent de construire une problématique de l'inceste axée sur la tension bipolaire dire/se taire, et permettent de proposer l'hypothèse que l'inceste est un ordre social pour les familles qui le vivent.