Chapitre D'ouvrage Femmes, Familles, Filiation, société et histoire, en hommage à Yvonne Knibiehler, Etudes réunies par Marcel Bernos et Michèle Bitton, préf. de Maurice Agulhon Année : 2004

"De l'art de faire des enfants d'esprit"

Résumé

Il s'agit d'étudier l'essor, à partir de 1800, de la "mégalanthropogénésie", c'est-à-dire de l'art de faire des enfants d'esprits, et de ses dérivés. Il semblerait qu'à partir de la fin du XVIIIème siècle, les médecins renoncent à considérer la femme comme un simple "vase" dans l'hérédité des caractères et des talents, pour en faire au contraire une condition sine qua non de celle-ci. On est, à cette époque, au croisement d'une société des honneurs de naissance, et d'une société de la "noblesse du mérite" : les médecins redéfinissent en conséquence leurs théories et leurs propositions politiques (car il s'agit non seulement d'observer, mais de donner également des conseils pour améliorer les enfants à naître, ceci dans une perspective collective), et mettent alors la femme au centre de leur nouvelle science. C'est ce passage d'une société où la valeur est définitivement acquise par la naissance dans une famille, à une société où elle se conquiert, y compris par la lutte entre les familles pour produire les meilleurs rejetons, que je voudrais étudier. Et partant, le rôle qui y est soudain donné aux femmes en tant que mères

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Anne Verjus. "De l'art de faire des enfants d'esprit". Femmes, Familles, Filiation, société et histoire, en hommage à Yvonne Knibiehler, Etudes réunies par Marcel Bernos et Michèle Bitton, préf. de Maurice Agulhon, Publication de l'Université de Provence, 2004. ⟨halshs-00004703⟩

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