L'Inde et son milliard d'habitants possèdent un riche recensement plus que centenaire, qui reste une source sous-exploitée pour l'étude des dynamiques socio-spatiales actuelles. L'article résume les étapes d'un projet de géomatique appliqué aux quelque 75.000 villages de l'Inde du sud.
L'apparition de la technologie des SIG dans un pays comme l'Inde bute sur de multiples problèmes (scientifiques, institutionnels et techniques). La localisation géoréférencée des villages a, par exemple, demandé des efforts considérables, en relation directe avec la rareté et la médiocre qualité des fonds cartographiques disponibles sur papier. De même, l'exploitation systématique de la statistique censitaire a mis en évidence ses faiblesses et ses lacunes, nécessitant des corrections de tous types. L'article fait le récit de ces problèmes pratiques et théoriques, ainsi que des solutions trouvées à la question de la restitution de l'information constituée grâce aux médias modernes.
En conclusion, nous présentons des exemples d'applications cartographiques de cette riche base de données et quelques outils géostatistiques qui permettent désormais d'aborder de manière renouvelée l'étude du changement socio-spatial.