Le mot "Méditerranée" n'a pas toujours été un nom propre. Il est issu d'un adjectif "méditerrané" qui apparaît au XVIe siècle et qui s'applique à qualifier "ce qui est au milieu des terres, séparé des continents" : d'où l'expression "mer intérieure". Une Méditerranée est donc une étendue d'eau au milieu des terres. Fort de cette définition, Humboldt, A., dès la fin du XVIIIe siècle, remarque que des comparaisons sont pertinentes entre la Méditerranée eurafricaine et la Méditerranée américaine constituée par la mer des Antilles et le Golfe du Mexique. On s'interroge et réfléchit aujourd'hui sur un concept de "Méditerranée" qui pourrait recouvrir des espaces comme la mer du Japon, la mer de Chine méridionale, la mer Noire ou encore certains lacs; le débat reste ouvert et incertain (cf. notamment Brunet; Dollfus; Gentelle, 1995). Les dynamiques économiques, politiques ainsi que les relations extérieures des méditerranées avec le bloc nord-américain et l'Europe seront les axes principaux de cet essai de comparaison. Nous montrerons notamment que le mot méditerrané a longtemps été employé comme adjectif avant de devenir nom propre, il me semble qu'il faudra encore bon nombre de débats, d'explications et de réflexions avant de l'utiliser comme nom commun et c'est sans doute mieux ainsi.