La thématisation et la focalisation sont analysées en tant que phénomènes discursifs et syntaxiques, mais aussi comme la source de changements linguistiques. La thématisation et la focalisation sont étroitement liées à la hiérarchisation de l'information, à la détermination, à la référence et à l'assertion. Elles ont, de ce fait, des liens avec les relatives, ainsi que des restrictions d'emploi, en particulier dans les énoncés interrogatifs et négatifs. Elles ont enfin un impact sur l'évolution des structures linguistiques en favorisant des changements d'ordre et de systèmes actanciels. Ces points sont analysés dans les langues de Nouvelle-Calédonie, et mis en regard de phénomènes analogues dans des langues non apparentées, dans une perspective typologique.