Ceci est la conférence d'ouverture prononcée au V. Convego Internazionale per lo Studio del Medioevo Latino [S.I.S.M.E.L], sur les Riscritture agiografiche (Florence, 22-23 mars 2002). Elle a pour but de montrer quúne typologie des réécritures permet de mettre en évidence le caractère profondément intemporel d'une part, et profondément historique d'autre part, de toute écriture hagiographique.