Sur la base d'enquêtes sur la production de viandes bouchères halal, réalisées dans le Sud-Ouest, cet article propose de décrire et d'analyser le développement des marchés halal en France. S'appuyant sur des éléments de la théorie des conventions pour laquelle la qualification d'un produit est un processus continu tout au long de la vie de celui-ci, l'auteur brosse un tableau des principaux déterminants démographique, économiques et sociaux de l'établissement des marchés halal et de la naissance du halal business. En quelques décennies on est passé d'une conception du halal où l'acte d'égorgement revêt une importance primordiale à une conception où halal devient synonyme de pureté. Cette nouvelle définition accompagne une modification profonde de l'organisation des circuits halal qui tend peu à peu vers la spécialisation sur le mode des filières qualité. L'auteur conclue que l'entrée prévisible de la grande distribution dans ce secteur devrait s'accompagner d'une réflexion sur la définition, la présentation des produits halal et sur le droit (national et européen) à la protection et à l'information des consommateurs.