L'article se limite volontairement aux aspects traditionnels liés au financement de l'éducation. Après avoir considéré les intérêts, et les limites du concept de capital humain, l'auteur s'interroge sur le niveau optimal des dépenses en éducation, puis sur la complexité des rapports entre montants investis et résultats. Enfin, il aborde la question du financement de l'éducation à partir d'un exemple tiré du système d'enseignement supérieur français.