Cette communication entend développer une hypothèse alternative à partir du couple qualification / compétence présenté comme largement antagonique : dans le marché professionnel interne que constitue le système éducatif français, la mobilisation des enseignants ne peut passer par la redéfinition du poste ou la flexibilité du salaire ; une réforme qualitative de l'activité professorale n'a d'autre moyen que de s ‘appuyer sur une référentiel renouvelé de l'évaluation des élèves, soumise à d'autres appréciations que celle du « niveau » de connaissances. De la sorte, les « compétences transversales » invoquées avec force dans les innovations pédagogiques de cette dernière décennie peuvent être lues à la fois comme une modification des attentes à l'égard d'élèves que l'on veut plus actifs et dotés d'esprit critique, et comme une prescription renouvelée des formes légitimes du travail enseignant, qui produit à son tour une série d'engagements et de résistances.