Si la recherche sur les relations ethniques a mis tant de temps à se constituer en France, c'est que, plus peut-être que dans tout autre domaine des sciences sociales, la traduction des problèmes sociaux en objets de recherche sociologique s'est heurtée à des résistances émanant non seulement de la société mais de la communauté scientifique elle-même. En dépit de ces difficultés spécifiques, la recherche française a produit au cours des vingt dernières années une somme considérable de travaux sur les phénomènes interethniques qui, considérés dans leur ensemble, soutiennent largement la comparaison avec les recherches menées dans les autres pays européens.