Sur la zone de l'ancien bassin minier de Provence, la question de la sous-traitance ne peut pas être dissociée de celle des stratégies productives des grands donneurs d'ordres industriels que sont aujourd'hui ST Microelectronics, Atmel, Péchiney, Snet, Lafarge Ciments et que furent aussi, pendant longtemps, les Houillères de Provence. Ces stratégies sont traitées par ailleurs dans le rapport sur « les modes de transition du tissu productif régional en Provence Alpes Côte d'Azur ». Il s'agit ici d'évoquer cette question du point de vue particulier du devenir des entreprises sous-traitantes, c'est-à-dire, 1. d'une part, du point de vue des stratégies de développement, des efforts de survie ou des démarches de ré-orientation de chacune de ces entreprises et, 2. d'autre part, de celui de la pérennité, de l'ancrage local et de la capacité innovante du tissu qu'elles constituent ensemble sur le territoire de l'ancien bassin. On verra que ces entreprises sont soumises à des contraintes semblables, qu'elles bénéficient d'opportunités analogues, que leurs évolutions dépendent de conditions comparables et que le problème de leur pérennité sur le territoire local se pose souvent de la même manière. Dans l'ensemble qu'elles constituent, il n'en faut pas moins distinguer, pour l'analyse, deux catégories très différenciées l'une de l'autre aux différents points de vue de leur origine historique, de leur ancienneté, des métiers et des technologies qui y prévalent, de l'origine et des compétences des dirigeants qui y opèrent, du langage et des représentations économiques qui y sont véhiculés, de leur localisation et de leur enracinement territorial et surtout, enfin, du point de vue des modalités de coordination qui les ont associées dans le passé ou qui continuent de les associer aujourd'hui à leurs donneurs d'ordres locaux.