On aborde ici une question ignorée non seulement par l'hagiographie foucaldienne, mais aussi par les quelques universitaires qui commencent à écrire sur Charles de Foucauld, alors pourtant qu'elle est essentielle dans l'histoire de la colonisation du Sahara central : comment ce singulier personnage a-t-il été reçu et perçu par les Touaregs ? L'auteur a également porté son regard sur le cheminement intérieur de cet homme au cours des onze années que Foucauld a passées parmi les Touaregs, eux dont la présence à ses côtés a permis que l'aurore se lève enfin pour lui. L'ermite ne les a pas convertis comme il avait eu la candeur de l'espérer, mais eux dans sa nuit obscure ont œuvré sans le savoir à faire advenir la lumière. Ce texte était une contribution à un ouvrage où était présentée une série de lettres en tifinagh que des Touaregs ont écrites à Charles de Foucauld entre 1913 et 1915, recueil édité par Lionel Galand, et publié par Belin sous le titre: Lettres au marabout. Messages touaregs au Père de Foucauld. Une première esquisse de ce chapitre avait paru en 1997 dans la revue Terrain (voir : http://terrain.revues.org/index3167.html), et une version plus développée a été intégrée à un essai biographique paru en 2009 chez CNRS Éditions : Charles de Foucauld, moine et savant (voir http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00426237/fr/).