Cette recherche analyse certains des aspects les plus marquants de l'impact de la mondialisation sur les modes de vie urbains. Ceux-ci sont essentiellement connus au travers des pratiques des hauts cadres internationaux. Cet angle de vue tend à corroborer l'idée d'une déterritorialisation des modes de vie. Pour nuancer cette vue, dont on sait qu'elle est caricaturale, les chercheurs de l'équipe ont analysé les conditions de vie et les pratiques spatiales des expatriés. En effet, plus que l'expert ou que l'homme d'affaires, l'expatrié se situe à l'interface entre la culture de son pays d'origine et celle du pays d'accueil. Pour l'entreprise qui l'emploie, cette double appartenance est même la raison d'être de l'expatriation. L'équipe a donc observé, dans les métropoles émergentes (c'est-à-dire là où ces questions se posent avec la plus grande radicalité), les pratiques urbaines des expatriés, avec leur origine nationale et leur lieu de travail comme variables principales. Elle a étudié les formes particulières d'habitat ou de sociabilité urbaine entraînées par l'expatriation, ainsi que les réactions des métropoles concernées. Le travail a porté sur les villes de Singapour et de Rio de Janeiro. La première ville a été étudiée par Xavier Guillot, auteur d'une thèse sur le logement à Singapour. La seconde a été étudiée par une équipe internationale de quatre chercheurs, pilotée par Giuseppe Cocco (l'équipe était également composée de Frédéric Monié, de Leonora Corsini et de Patricia Daros). Eric Charmes a également utilisé son expérience de quatre années d'expatriation à Bangkok pour renforcer la dimension comparatiste du projet. Il s'agit, au demeurant, d'une première étape d'un programme de recherche qui demande à être complété par l'étude, d'une part d'autres métropoles, d'autre part d'expatriés ayant une autre origine nationale