Les humeurs du corps politique : le peuple et la plèbe chez Machiavel
Résumé
La façon dont Machiavel emploie les mots peuple [popolo] et plèbe [plebe] met en lumière une nécessité mais aussi une difficulté théorique, dont la difficulté terminologique est un indice. La nécessité c'est celle de décrire le corps politique, de donner un nom à ses composantes et de penser de quelle façon on peut établir amitiés et alliances qui permettent à la cité de demeurer unie et stable. Dans le Prince et dans les Discours, la description du corps politique est fondée sur la mise en évidence de la division entre les grands [grandi] ou nobles [nobili] et le peuple [popolo]. C'est la thèse des deux humeurs énoncée en Prince, IX, 2 : " En effet, dans toute cité, on trouve ces deux humeurs différentes : et cela naît de ce que le peuple désire ne pas être commandé ni écrasé par les grands, et que les grands désirent commander et écraser le peuple : et de ces deux appétits différents naît dans les cités un de ces trois effets : ou le principat, ou la liberté ou la licence. " et en Discours, I, 4 " il y a dans chaque république deux humeurs différentes, celle du peuple et celle des grands " .
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