La télésurveillance en milieu privé recouvre des situations contrastées. Dans tous les cas de figure cependant, un certain nombre de questions se posent autour de la définition des espaces sociaux: l'inquiétude que suscitent les dispositifs de télésurveillance - conduisent-ils à terme vers une société totalitaire? - en est d'un certain point de vue le témoin. C'est bien parce que ces technologies brouillent les frontières entre, par exemple, espace privé et espace public, qu'elles peuvent apparaître comme un nouvel avatar du panoptique de Bentham et, à ce titre, comme une menace pour les libertés individuelles.
Dans ce travail, nous partons d'une hypothèse fondamentale: les technologies de télésurveillance au sens large modifient les distances d'interaction sociale et les formes de ces interactions. A ce titre, elles participent d'une recomposition des espaces sociaux, ceux-ci étant entendus non seulement par une localisation et une extension géographiques, mais surtout par des formes d'action et de justification particulières appuyés sur des dispositifs matériels, juridiques et organisationnels spécifiques. La recherche se donne comme objectif majeur de comprendre la manière dont cette recomposition s'effectue au travers de la mise en œuvre de la télésurveillance: par quoi délimite-t-on un espace privé par rapport à un espace public, lorsque la transmission d'informations rend “poreuse” la frontière habituelle que constituent des repères matériels, comme des murs, des portes qui ne s'ouvrent que de l'intérieur ou par des clés? Comment articule-t-on intérêt particulier et intérêt général dès lors que des forces de police sont sollicitées par des dispositifs de ce type? Et de quelle manière coordonne-t-on l'intervention d'acteurs privés (concierges, gardiens, sociétés de surveillance) avec celles des agents publics de la police? A quel moment considère-t-on que la surveillance d'une unité de production se transforme en atteinte aux libertés des travailleurs? Jusqu'où est-il tolérable d'admettre les nuisances générées par la télésurveillance à usage privé (déclenchement intempestif d'alarmes par exemple)? En quoi la télésurveillance requalifie-t-elle effectivement l'espace et agit-elle sur le sentiment de sécurité ou d'insécurité des personnes? De quelle manière transforme-t-elle ou pas les comportements dès lors que les individus savent être sous l'œil des caméras? Voici quelques-unes des questions qui sont abordées par la recherche.