La représentation collective est en droit social un thème classique, aujourd'hui de plus en plus problématique. Pour les droits du travail et de la protection sociale c'est un pilier historique quelque peu ébranlé, en tout cas discuté. La régulation juridique du social est d'évidence soumise à l'épreuve de la crise du syndicalisme et, plus généralement, de la représentation collective. Une chose en effet est de constater, sous l'effet des mutations du travail, des structures de l'entreprise, la déstabilisation des formes traditionnelles de représentation ; une autre chose est de nier la nécessité même de la représentation collective pour que des droits existent et soient respectés. Une mise en perspective comparative conduit à souligner la part d'ombres et de lumières qui s'impose aujourd'hui à la représentation collective.