La norme juridique étant le produit d'une histoire, d'un contexte socio-économique et culturel, c'est avec la colonisation que le travail salarié et son encadrement juridique vont apparaître en Afrique. Tout d'abord travail subordonné, forcé, ce n'est qu'en 1937, à la suite d'une série de décrets que le droit du travail émerge. Ensuite, à partir du code du travail des territoires de la France d'Outre-Mer de 1952, chaque pays d'Afrique noire francophone va procéder à sa propre codification sans aucune concertation. Sur quel modèle se sont véritablement fondés ces textes ? Comment permettre qu'ils puissent véritablement refléter les réalités africaines?