Ce texte veut proposer quelques arguments pour élaborer une critique de la théorie de la hiérarchie des normes sur un fondement empiriste, c'est-à-dire à partir d'une posture théorique qui vise à élaborer des propositions vérifiables dans le monde physique : une science explicative (par opposition à normative ; c'est-à-dire qu'elle entend traiter de faits, et non de normes) -descriptive (par opposition à prescriptive). L'empirisme ou réalisme est généralement assez critique à l'égard du concept de normes, et donc à l'égard d'une théorie de leur hiérarchie ; lorsqu'il ne l'est pas totalement (notamment dans le cadre d'une analyse critique du langage), il semble ne pas toujours fournir une justification complète, qui ne lui est d'ailleurs peut-être pas nécessaire. En ce sens, une critique sur un fondement empiriste peut aussi être comprise comme une reformulation d'une telle théorie pour des fins empiristes.